日本の企業文化において長年親しまれてきた忘年会。年末になると多くの会社で開催されるこの行事は、一年の苦労を忘れ、同僚との親睦を深める機会として位置づけられてきた。しかし、近年、特に若い世代を中心に、忘年会への参加を敬遠する傾向が強まっている。この変化の背景には、働き方や価値観の多様化、そして職場環境に対する意識の変化があると考えられる。
忘年会の本来の目的と現実
忘年会は、本来、その年の苦労を忘れ、仕事仲間と語り合いながらストレスを発散する場として機能することを目的としている。酒を酌み交わし、美味しい料理を楽しみながら、一年の出来事を振り返る。これが理想的な忘年会の姿だろう。
しかし、現実はしばしば理想とかけ離れている。多くの参加者にとって、忘年会は義務的な行事と化し、むしろストレスの原因となっているケースも少なくない。特に、普段から関係性が良好でない上司や同僚と長時間過ごすことは、大きな精神的負担となり得る。
忘年会は仕事ではない
重要な点は、忘年会が職務の一環ではないということだ。新入社員や若手社員は特に、上司からの参加要請に対して断りづらい雰囲気を感じることがあるが、法的にも倫理的にも、忘年会への参加を強制することはできない。
会社によっては、忘年会を重要なコミュニケーションの場と位置づけ、参加を強く推奨する場合もある。しかし、本来の目的である「苦労を忘れる」という点に立ち返れば、参加を強制することは本末転倒と言える。
ハラスメントの温床となる危険性
忘年会がパワーハラスメントやセクシュアルハラスメントの温床となるリスクも無視できない。アルコールが入ることで普段の抑制が効かなくなり、不適切な言動が増える可能性がある。「お酌をしろ」「カラオケを歌え」といった強要や、不適切な身体的接触など、職場では決して許されない行為が、忘年会の場では「お酒の席だから」と軽視されがちだ。
このような状況は、特に若手社員や女性社員にとって大きなストレスとなり、職場環境の悪化につながる可能性がある。家族や親しい友人との集まりであれば許容されるような行為でも、職場の対人関係においては慎重に扱われるべきだ。
忘年会参加への対応
仕事上の関係性や今後の付き合いを考慮し、忘年会への参加が避けられないと判断した場合は、適切な対策を講じることが重要だ。多くの忘年会は2時間程度で終了するため、その時間を我慢強く過ごすことも一つの選択肢だ。ただし、明らかに不適切な行為や強要があった場合は、毅然とした態度で断ることも必要だ。
日常的なコミュニケーションの重要性
忘年会の本来の目的である「同僚との親睦を深める」という点については、一回の宴会で劇的に関係が改善されることは稀だ。むしろ、日々の職場でのコミュニケーションを大切にすることが、良好な対人関係構築には効果的だ。日常的に良好な関係が築けていれば、必ずしも忘年会に参加する必要はないと言える。
忘年会文化の再考
これらの問題点を踏まえると、忘年会は日本の職場文化において再考すべき慣習の一つだと考えられる。
