私たちの人生において、他人を羨ましく思う気持ちは避けられないものかもしれない。子供の頃、友達がクリスマスに高価なプレゼントをもらうのを見て、自分も欲しいと親にねだった経験がある人もいるだろう。経済的に余裕のない家庭では、「よそはよそ、うちはうち」という言葉で子供の要求を諦めさせようとすることがある。
このような経験は、子供の頃だけでなく、大人になっても続くことがある。他人の成功や豊かさを目にすると、自分の状況と比較して惨めな気持ちになることがあるのだ。しかし、この「羨ましい」という感情は、実は私たちの幸福感を大きく左右する可能性がある。
絶対的貧困と相対的貧困の違い
この問題を深く理解するためには、まず「絶対的貧困」と「相対的貧困」の違いを知ることが重要だ。
絶対的貧困とは、一つの社会において最低水準を満たさない所得しか得られない状態を指す。これは、人間が生きるために必要な最低限のことさえできない状況を表している。食べ物、住居、基本的な医療サービスなどが不足している状態がこれに当たる。
一方、相対的貧困は少し異なる。これは、生活を維持する上での最低水準の所得はあるものの、その社会の標準的な生活水準よりも低い状態を指す。つまり、基本的な生活は維持できるが、周りの人々と比べると経済的に劣っている状態だ。
重要なのは、相対的貧困はプライドの問題であり、直接的に命に関わる問題ではないということだ。しかし、この相対的貧困感が、他人を羨ましく思う気持ちの根源となることが多いのだ。
相対的貧困から抜け出す方法
では、どうすれば相対的貧困感から抜け出し、他人を羨ましく思う気持ちを消すことができるだろうか。ここでは2つの方法を提案する。
視野を広げる
1つ目の方法は、自分の視野を広げることだ。私たちは往々にして、自分の周りの狭い世界だけを見てしまいがちだ。しかし、世界には様々な状況があることを理解することが重要だ。
例えば、発展途上国では、まともな教育を受けられず、食べるものにも困る生活を強いられている子供たちがいる。そのような状況と比較すれば、日本で生まれ育ち、インターネットで自由に情報にアクセスできる私たちは、非常に恵まれた環境にいると言える。
このように視野を広げて考えることで、現在の自分の状況に感謝し、満足することができるようになる。結果として、他人を羨む気持ちも自然と薄れていくだろう。
経済的向上を目指す
2つ目の方法は、経済的向上を目指すことだ。資本主義社会では、完全な経済的平等は現実的ではない。より豊かな生活を望むなら、自分自身の努力で収入を増やす必要がある。
しかし、金を稼ぐことは決して容易ではない。高収入や贅沢な暮らしを維持するには、相当な努力と時間が必要だ。また、一見羨ましく見える金持ちの生活も、実際には様々な責任やストレスを伴っているものだ。
自己成長に励み、自分の価値を高めていく過程で、他人の状況を羨むよりも自分の成長に焦点を当てるようになる。そうすることで、他人を羨む気持ちは自然と薄れていくだろう。
幸せは考え方次第
最後に、幸せは外部の状況だけでなく、自分の考え方によって大きく左右されることを忘れないでほしい。常に自分より上の人と比較するのではなく、現在の自分の状況に感謝し、地に足をつけて生きることが大切だ。
