年末の恒例行事として日本企業に根付いてきた忘年会。しかし近年は「参加したくない」「意味を感じない」と考える人が増えている。働き方や価値観の多様化により、忘年会のあり方が問われている。
忘年会の由来と本来の目的
忘年会は年の苦労を忘れて新しい年を迎える準備をするための行事だった。企業文化に取り入れられて以降は「同僚との親睦を深める」「上司と部下の距離を縮める」といった目的を持つようになった。
理想的な忘年会では、
- 一年を振り返り労をねぎらう
- 日常業務では話せない本音を共有する
- チームの結束を高める
などの効果が期待される。
現実に生じている問題点
義務化によるストレス
多くの社員にとって忘年会は「断りづらい義務的な行事」となり、むしろストレス源になっている。特に若手社員は上司の誘いを断りにくく、精神的な負担を感じやすい。
強制参加の問題
法的にも倫理的にも忘年会の強制参加は認められていない。にもかかわらず「会社の一体感づくり」として半ば強制されるケースが残っており、トラブルの原因になりやすい。
ハラスメントの温床
アルコールが入ることで発生しやすいのが、パワハラやセクハラだ。具体例としては以下が挙げられる。
- 「お酌をしろ」「歌を歌え」といった強要
- 不適切な身体接触
- お酒を無理やり飲ませる行為
これらは「酒の席だから」と軽視されがちだが、被害者にとって深刻なストレスとなり、職場の対人関係を悪化させる。
若い世代が忘年会を敬遠する理由
調査によると、20〜30代の社員の多くが「仕事とプライベートを分けたい」と考えており、業務外の付き合いに消極的だ。さらに、アルコール離れや余暇の多様化もあり、忘年会に魅力を感じない人が増えている。
理由の代表例は以下の通り。
- 自由時間を奪われる
- お金の負担が大きい
- 上下関係に気を遣う
- お酒を飲めない人が楽しめない
忘年会に参加するメリットとデメリット
メリット
- 普段話せない上司や同僚と交流できる
- チームワーク強化につながる場合がある
- 人脈形成のきっかけになる
デメリット
- 義務感からのストレス
- ハラスメントや飲酒トラブルのリスク
- 時間と費用の負担
忘年会を断る方法
参加が難しい場合には、礼儀を守りつつ丁寧に断ることが重要だ。
- 「家庭の事情で参加できません」
- 「体調の関係でお酒の席は控えています」
- 「既に予定が入っております」
こうした表現なら角を立てずに不参加を伝えやすい。
日常のコミュニケーションの重要性
良好な対人関係は一度の忘年会で築けるものではない。むしろ日々のコミュニケーションを大切にし、互いを尊重する風土を育むことが重要だ。
- 日常的に感謝を伝える
- 業務中に雑談や意見交換を取り入れる
- オープンな雰囲気の職場づくりを意識する
こうした取り組みがあれば、忘年会に依存せずとも健全な職場環境が保たれる。
まとめ
忘年会は歴史的には意味のある行事だが、現代社会においてはその意義を見直す時期にきている。強制ではなく自由参加とし、多様な価値観を尊重した新しいスタイルを模索することが、健全な企業文化の形成につながる。
